中國已經成為全球助聽器市場發展快、潛力大的一個特殊市場，并成為世界主要助聽器跨國企業的重要發展基地。根據報道，瑞士助聽器企業Sonova、德國西門子、丹麥的瑞聲達等均將中國市場定義為未來增長的重鎮，并加大投資，從生產到分銷，從驗配到培訓，無不凸顯各自的決心和實力，加快各自在這個市場份額的擴展。
而在2013年來臨之際，回顧中國助聽器發展的歷程也具有一定的啟示意義。記者在采訪中國聽力學網和業內專家以及相關企業的基礎上，撰寫出這份回顧中國助聽器發展簡史，而階段性和多元化發展正是這個時間不長的發展特征。
雖然中國本土助聽器的生產和銷售早在20世紀50年代由天津助聽器廠開始，但是由于技術和銷售的不完善，一直到了上個世紀的80年代后期，隨著國際助聽器生產廠商進入中國才拉開了中國助聽器發展的帷幕。最先進入中國的是丹麥達那福助聽器公司（現丹麥大北集團瑞聲達公司），他們率先到中國廈門設廠、生產助聽器，并在國內開始建立銷售渠道，一時稱雄全國。
進入90年代中期德國的西門子、瑞士的峰力集團、美國的斯達克公司、丹麥的奧迪康和唯聽公司、加拿大的優力康、瑞士的伯納鋒等國外主要助聽器廠商開始大舉進入中國市場。相繼在中國設立了工廠和銷售中心。瑞士Sonova旗下的峰力集團、德國的西門子和美國斯達克公司在蘇州建廠，開始生產包括出口的各式助聽器和配件，丹麥的瑞聲達仍然保留其在廈門的工廠。
同時，中國國內助聽器生產廠商也開始起步，當時主要在福州（麗聲）、成都（微迪）和廣東的小欖鎮，后者目前依然是中國90％盒式機的生產基地。根據2007年當時醫療器械出口統計，中國排在前十位的醫療器械出口產品中有三名是助聽器生產公司，德國的西門子排在第三、丹麥的瑞聲達排在第6、瑞士的峰力集團排在第九。
到了90年代后期，一些二線助聽器品牌相繼進入中國，比如日本松下、索尼和理音（Rion）等日系企業，開始在中國建立代理銷售，不過尚未在中國建立生產基地。
伴隨這些國際知名企業的到來，中國助聽器行業開始進入了一個空前規模的快速發展。國內的部分企業開始轉向生產助聽器，如廣東中山市、江蘇鹽城市、天津市、福建廈門市等地陸續建立了民營助聽器工廠，主要生產低價位的盒式和中小功率耳背式助聽器。如前所述，盒式機的主要生產基地是在廣東的小欖鎮，這些產品主要通過商業機構銷售，數量較大，估計一年有近百萬臺的生產量。不過其品種、質量尚不能與國外獨資企業生產的產品相提并論。從國內當時幾次強制性助聽器抽查結果來看，90％不合格的助聽器主要來自國內的低端生產廠家。不過，目前大部分助聽器的生產質量基本符合國家標準。
當前，國際上先進的助聽器技術和產品在中國市場頻頻可見，從發布速度來看，國內外產品發布品種等均處在同一時間，在市場上，從耳背機到深耳道機、從單通道到多通道、從藍也無線助聽器到雙耳互聯助聽器，具有各種專用功能的助聽器在市場比比皆是，并基本得到消費者認可。同時，國內部分企業生產的助聽器也開始獲得一定的市場份額，比如位于廈門的歐仕達和新聲、杭州的惠耳和成都的微迪數字等企業，不但開始和國際巨頭爭奪助聽器市場，還快速在國際市場占據一席之地，為第三世界提供了大量的低價助聽器。
因此從助聽器技術和先進程度上講，中國市場的助聽器基本和世界一致，并且新產品的發布也與發達國家同步。不過，中國市場助聽器的驗配、銷售和使用因地域和經濟發展不平衡、行業機制不健全、國家相關法規政策尚在制定等原因，處于發展階段，全國各地水平參差不齊。
回顧助聽器在中國市場過去幾十年的發展，可以用階段性和多元化來總結其發揮咱的展特點以及趨勢。
第一階段：上世紀80年代末90年代初，以柜臺式銷售為主。其特征是大部分助聽器通過藥店、百貨商店里設立的藥柜、醫療器械產品銷售專柜進行銷售。這個時期助聽器無驗配過程，患者通過臨場試戴效果決定是否購買。無售后服務，無須專業測試等。 值得一提的是 1979年1月北京同仁醫院、北京市耳鼻喉科研究所開設了國內首家助聽器門診，由鄧元誠負責，并通過天津助聽器廠為患者定制耳模。其后又定制耳內式助聽器。由此開創了助聽器國內專業選配的先河。
第二階段：到90年代中、后期，開始引進助聽器驗配，進入一個相對規范和科學化的階段。除了醫院開始增設驗配中心外，開始出現以助聽器專賣，以專業形式進行銷售。部分大城市開設了專業化程度較高的助聽器專賣店。這個階段的特征是對患者聽力進行檢測，使用科學的方法對患者聽力進行補償，在此基礎上驗配助聽器。
在這個階段，醫院開始介入助聽器的服務，如金濟霖（陽中國醫科大學第一附屬醫院）盛今蕙（上海第一醫科大學眼耳鼻喉科醫院）、黃燮康（上海建工醫院）、許時輝（上海第一醫院）、高成華（長春白求恩醫科大學）、王尚禮（貴州醫科大學）、簡棟梁（廣州聾校）、彭漢初（山西醫科大學第一附屬醫院）、徐麗蓉/閔家琳（四川華西醫院）、梁濤（江蘇徐州，中國聽力醫學基金會）、張華和張志勇（北京協和醫院）、張建一和張正國（中國協和醫大）、徐廷貴（南京海軍414醫院）、王永華（浙江省中醫學院）等全國各地耳鼻咽喉科出身為主的專家開始在醫院（醫學院）設立聽力門診，為患者專業選配助聽器，并為聽障者提供康復指導。而各地1200多所聾兒康復中心、800多所聾啞學校在各級殘疾、民政部門、教育局等領導下，紛紛成立各種形式的選配中心，對聾兒進行測聽、助聽器選配。尤其是在聾兒康復方面做出了卓越的貢獻。
從零售的角度來看，此時銷售模式主要通過助聽器生產商贊助形式設立以產品為主的專賣店。發展最快的是德國和丹麥的廠家。此時專賣店的特點是買獨家產品、規模偏小、助聽器驗配的主要設備多由生產廠家贊助，如聽力計、助聽器測試儀、耳模取樣設備和材料等。
第三階段：21世紀初到目前，助聽器零售進入了一個我們稱為多品牌銷售的階段，雖然助聽器生產商贊助的助聽器店仍占市場一定份額，經營銷售多家品牌助聽器的銷售店越來越多，這放映了市場的需求，也是隨助聽器各品牌營銷宣傳后，消費者逐漸了解了更多的助聽器品牌，不局限對某單一品牌的選擇，通過比較，最后做出決策。這個階段的助聽器店規模逐漸增大，并且開始以連鎖店的形式出現在一些經濟發達的大城市。部分助聽器店的面積增加到60－150㎡左右，助聽器驗配的技術和手段也越加成熟。科學化的驗配、理性的消費行為、有規模的市場營銷、和醫學專家的緊密配合、相關國家法規政策出臺和逐步規范的市場監督、迅速發展的助聽器行業的配套服務等大大促進助聽器的推廣和使用。
目前中國有近3000家助聽器專賣店和近1000家以醫院為中心的助聽器驗配中心，這些專業驗配機構已經成為中國推廣助聽器的主要渠道。而國家采購量也逐年增加，在剛剛頒布的國家“十二五”發展計劃中，據悉期間僅助聽器的投入將超過20多億元。
對于未來發展趨勢，中國聽力學網漢東聲總編認為至少有三個趨勢；一是助聽器零售渠道的整合式發展，區域性的大型連鎖助聽器企業將繼續擴大其份額，并整合當地的市場，成為主要的供應商；二是政府采購和醫療保險埋單將影響中國助聽器市場的價格、服務和競爭格局的新架構，目前殘聯作為最大的采購機構已經將助聽器采購價格壓到零售價的20%以下，形成巨大的價格反差；三是助聽器研發技術在中國將成為一個重要的領域，將改變目前“研發在外，組裝在內”的傳統行業模式，和其他行業一樣，中國在未來10年將成為助聽器的研發、生產和銷售重要市場。
漢東聲總編說“中國助聽器市場目前僅僅是國際市場的一個‘餐后甜點’，各大公司80%以上的銷售來自歐洲和北美，中國市場貢獻率不到10%。不過，如果看到幾年前，中國市場銷售才只有1%的話，其發展速度遠比總量更為重要。中國聽力學網看好中國助聽器市場未來的發展以及對全球市場的影響。”
