在聽力中心驗配服務過程中，有時候即使采用最輕便的耳模或者體積最小的耳內式助聽器，佩戴者都會面臨堵耳效應，有些人將它描述為說話時有空洞的聲音或回聲，而選配師們很難解決這類問題。當面臨堵耳效應問題時，通常會考慮幾種解決方法，降低低頻增益、將通氣孔長度縮短、擴大通氣管直徑等等，并無統一的方法。針對這一問題聽力學家和助聽器設計者提出了一個打破傳統的選配概念——開放式驗配，其關鍵技術就是開放式耳塞。在了解該技術之前，我們先回顧一下有關堵耳效應的概念。
一、堵耳效應
佩戴耳模或助聽器后，堵塞了正常耳道，使本可以通過耳道泄漏的低頻信號被"堵"在耳道之內，聽聲感覺空洞、發震，佩戴者自己說話、咀嚼或吞咽時更為明顯，通常把這種現象稱為“堵耳效應”。
自己的聲音通過顱骨振動和中耳結構傳至外耳，引起外耳道軟骨振動，耳道開放，軟骨振動能量可以通過外耳道被釋放。耳道堵住時，軟骨振動能量留在封閉的外耳道內，產生額外聲壓，檢查報告指出：口腔聲帶發出的70 dB SPL 元音在被堵塞耳道中可以達到140 dB SPL 。
口腔產生的信號和內部傳遞的骨導信號通路的長度不同，從口腔傳出的聲音要行經12-15 cm才到達外耳，而同樣的聲音通過傳輸只需1-2cm，因此經顱骨傳導的聲音先達到外耳道。聲音在密度大的媒介（如骨）中傳播比密度小的媒介（如空氣）中快。聲音由聲帶產生，從口腔散發出去比直接通過顱骨多幾毫秒，這些延遲可以成為助聽器堵耳效應產生回聲現象的原因之一。從口腔傳出的氣導聲波會被助聽器信號處理芯片進一步延遲幾毫秒，尤其是數字助聽器。該延遲增加了氣、骨導傳播速度之差造成的時間差，加重了回聲。
事實上，耳道內聲壓級被看成輸入聲壓級（如從助聽器中來）、鼓膜反射回的聲壓級和由耳道壁和中耳腔產生的額外聲壓級三者綜合的結果，一旦被助聽器堵塞，就會形成助聽器堵耳效應。
二、開放耳結構
常見解決助聽器堵耳效應的方法是開大通氣孔，通氣孔的尺寸與堵耳效應顯示不同大小的通氣孔對低頻改變的影響。一般情況下，深耳道式定制機很難達到2 mm 以上的通氣孔。為進一步有效解決堵耳效應引起的困擾，目前一種新的耳模形式——開放耳被越來越多弱聽人士接受，尤其是感音神經性聽力受損者。它與傳統助聽器的最大不同點就在于開放式耳塞。
開放式助聽器主要由微型耳背機身、特殊耳鉤、開放聲管、開放耳塞或者式外置受話器等組成。通常，助聽器廠家的開放耳系列會專門配有開放式選配專用套件，便于因人而異的選擇性使用。
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