人耳對不同頻率的純音有不同的敏感度，1000Hz 音則要在70 dB SPL 時才可被察覺。這種對不同頻率的聲音有不同的敏感度也表現在聽閾以上的情況。所以當不同頻率的聲音有同樣響度的時候，它們的強度并不一定相同，于是就產生了等響度曲線，即把不同頻率和不同強度的純音和1000Hz 的純音做等響度的配對，因此可以推斷出，相同強度的聲音( dB SPL ）如果頻率不同，聽起來的響度是不同的。
等響曲線圖是通過測試一批聽力正常人得出的。不同頻率敏感度的變化情況。以1000Hz 的純音作參考，其他頻率的聲音與之相比較，分別記錄響度相等時各頻率的強度，即可得到一條等響曲線。1000Hz 40 dB 的聲音，其響度為40 P ，在40P上的這條等響曲線上，無論哪個頻率，其響度均為40P。正常人耳聽見聲音的頻率范圍是20Hz到20000Hz，人耳能聽見的最輕的聲音是最低的那條線。橫坐標是頻率的對數級，從左邊20Hz開始一直到右邊的10000 Hz 。縱坐標表示響度級 P ，從0 dB 至120 dB ，每一條等響曲線的形狀各不相同，隨著強度增加，逐漸變得平坦。如在1000 Hz 處，0 dB 就能聽到，但在60Hz處要達到同樣的響度則需要60 dB 以上，而且在1000Hz處增加10 dB 在100Hz處只要增加5dB就行了。從等響曲線上還能看出人耳最敏感的頻率是3000 Hz 和4000 Hz 。通常以1000 Hz 為界，將聲音分成低頻和高頻。
音色與聲音
音色是與聲音頻譜總體特性有關的主觀感覺，也是一種聲音的屬性。聆聽者可用這種屬性來鑒別兩個具有同樣響度和音調而聽起來又不同的聲音。例如不同的樂器可以有同樣的音調但有不同的音色。許多因素可以影響音色，如：聲音的頻譜能量分布、波形的包絡、復合音中的單音的和諧程度，以及調頻和調幅的狀況。
對音色的分析可定為三類：鈍和尖銳，緊密的和松散的，色彩豐富的和色彩不豐富的。有關的物理因素為：高頻的成分、各個成分之間的和諧性，以及頻譜能量分布。音色在音樂中起了重要的作用。
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