前面我們介紹了幾種與外周聽覺系統(tǒng)相關(guān)的老年性聾，這無論哪種均有其獨特的表現(xiàn)。那么是否老年聽力損失聽障者相對于年輕些的聽損聽障者有其自身的特點嗎？老年人已經(jīng)不光是外周聽力損失的問題，更深及更高水平。由于中樞聽覺系統(tǒng)在高水平的聲音聽覺處理能力上打了折扣，認(rèn)知功能出現(xiàn)下降。此外，不僅是聽閾升高了，聽覺處理的中樞水平也打了折扣。這些過程包括皮層處理（負責(zé)處理突變的聽覺信號，以及頻率分辨）。年齡因素對皮層處理出現(xiàn)了更連續(xù)的、更強的尤其表現(xiàn)在復(fù)雜的聽力環(huán)境中的影響。中樞性聾是聽覺中樞整合功能障礙，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)進行性退變的反映。雖然中樞性老年性聾是大腦老化所致，但是對老年中樞性聾的研究往往又受到周圍性聽覺器官老化的影響，可表現(xiàn)為對外界聲音的感受下降、對外界聲音的感受失真、中樞對外界信息處理紊亂、在噪聲環(huán)境下聽力障礙明顯聲音的定位障礙等等，并使得對老年人中樞性聽覺功能的檢測、判斷變得復(fù)雜。這些附加的困難導(dǎo)致了很多老年人比有相似聽力圖走型的年紀(jì)較輕的人出現(xiàn)更大的聽覺言語感知障礙的現(xiàn)象。這些老年聽力損失聽障者在識別時域壓縮言語與處理簡短聲線索時出現(xiàn)困難。語速太快會使聽話的質(zhì)量降低。另外，上下文的聯(lián)系也很重要。更多的研究顯示聽皮層處理過程是老年人成功使用助聽器的重要因素。為老年聽損聽障者制定適合的測試和干預(yù)計劃，聽力學(xué)家要知道老年人不僅有更嚴(yán)重的言語感知障礙（相對于年輕聽障者來說），更有源于老年人特有的困難。老化過程會影響中樞系統(tǒng)，特別是中樞聽覺神經(jīng)系統(tǒng)。隨年齡增大，神經(jīng)細胞會出現(xiàn)退化，其中包括神經(jīng)細胞全面缺失、神經(jīng)元大小的改變、細胞體、細胞核或核仁減小、樹突數(shù)量減少或消失。顳上回聽皮層細胞缺失最明顯。事實上，年齡與細胞缺失的關(guān)系幾乎是一一對應(yīng)的。隨著年齡的增加，顳上回會逐漸變薄，而這種變化在其他皮層區(qū)域內(nèi)并不明顯。一般來說，在中樞聽覺神經(jīng)系統(tǒng)，神經(jīng)核團隨年齡變化的程度并不一致，個體差異非常大。
