通常按耳朵的病變部位及性質可分為三類聽力損失：
（一）傳導性聽力損失（conductive deafness）：是因外耳中耳有病變，使聲音傳導過程發生障礙，而引起聽力損失。常見致聾原因有外耳道盯聹、異物、炎癥、先天性耳道閉鎖、急慢性化膿性中耳炎、急慢性非化膿性中耳炎、先天性畸形，腫瘤，大皰性鼓膜炎，耳硬化癥早期等。
（二）感音神經性聽力損失（sensorineural deafness,neurosensory deafness）：指耳蝸螺旋器病變不能將音波變為神經興奮或神經及其中樞途徑發生障礙不能將神經興奮傳入；或大腦皮質中樞病變不能分辯語言，統稱感音神經性聽力損失。如梅尼埃病、耳藥物中毒、迷路為、噪聲損傷、聽神經瘤等。由于內耳耳蝸螺旋器發生病變引起的聽力障礙稱感音性耳聾（臨床上還將內、外淋巴及基底膜病變引起的內耳導音性聾亦概括在感音性耳聾中），神經傳導徑路發生病變引起的耳聾稱神經性耳聾。但臨床上通常不易鑒別兩者間的異點，故常將兩者合并稱為感音——神經性耳聾。所以，臨床上各種急慢性傳染病的耳并發病、藥物或化學物質中毒、迷路炎、膜迷路積水、顳骨骨折、聽神經瘤、顱腦外傷、腦血管意外、腦血管硬化或痙攣等引起的耳聾及老年性耳聾均可概括在感音神經性耳聾之中。
（三）混合性聽力損失（mixed deafness）：傳音和感音機構同時有病變存在。如長期慢性化膿性中耳炎、耳硬化癥晚期、爆震性聾等。
補充：按病變的性質分為器質性耳聾和功能性耳聾兩類，前者指聽覺器官組織結構異常導致的耳聾，后者指聽覺功能下降導致的耳聾。
按病變的時間分為先天性耳聾和后天性耳聾兩類母親懷孕至分娩時由各種因素導致的胎兒耳聾是先天性的，胎兒出生后發生的耳聾是后天性的。從病變對兒童形成語言的影響看，也可以分成學語前（4歲前）耳聾和學語后耳聾兩類。
學語前聾：兒童出生時或出生后不久（4周歲前）出現的耳聾。由于聽不到他人說話，因而不能像聽力正常兒童那樣學習言語和語言。這類聾童的教育要求與語言形成后聾的兒童有很大不同，通常側重語言和交流方法的獲取。
學語后聾：言語和語言形成后，（通常4周歲以后）出現耳聾。這類聾童的教育應強調保持其原先可理解的語言和恰當的句型，充分利用已有的言語經驗，以利于此類兒童的心理發展。
