- 臺灣一項大型研究表明，中年聽力損失與晚年認知能力下降和癡呆的幾率相關。研究人員追蹤了超過16,000名男性和女性，并發現45至65歲之間新的聽力損失診斷比未來幾十年癡呆癥診斷的幾率增加了一倍多。研究小組在JAMA網絡公開賽中寫道，即使是輕微的聽力損失也可能是一個風險因素，因此聽力保護，篩查和助聽器也可能是降低認知風險的重要手段。“聽力喪失是癡呆癥的潛在可逆風險因素，包括阿爾茨海默病，”臺灣國立臺灣師范大學的高級研究作者Charles Tzu-Chi Lee說。Lee指出，過去的研究表明，大約三分之二的癡呆風險是遺傳性或遺傳性，這意味著大約三分之一的風險來自于可以改變的事物。在可改變的風險因素中，聽力損失約占癡呆風險的9％，比高血壓，肥胖，抑郁，糖尿病和吸煙等因素的比例更大。“早期識別聽力損失......以及成功的聽力康復可以減輕聽力損失的負面影響，”Lee通過電子郵件告訴路透社。“然而，進行聽力損失篩查以減少癡呆風險的理想時間仍不清楚。”Lee和臺灣疾病控制中心的同事劉金梅分析了臺灣國民健康保險研究數據庫中45歲及以上人群的數據。他們將2000年至2011年間新診斷出聽力損失的8,135名患者與8,135名無聽力損失的類似患者進行了匹配，并在2013年之前進行了隨訪。所有人在一開始就沒有癡呆癥，但隨著時間的推移，有1,868人患上了癡呆癥 - 其中59％來自聽力損失組。在有聽力損失的人群中，新發癡呆病例的發現率為每10,000人中有19人，而沒有聽力損失的人為14人。研究人員計算，總體而言，聽力損失與癡呆癥風險增加17％有關。但是當他們看到人的子集時，幾乎所有增加的風險都集中在最年輕的年齡組。在45-65歲之間，有聽力損失患上癡呆的風險是將高出2.21倍。
“目前的研究表明，當人們處于中年時，應該進行聽力損失篩查，”Lee說。結果考慮了諸如性別，年齡和保險類型等變量，以及認知衰退和癡呆的其他已知風險。其中，其他六種情況與癡呆風險增加有關：腦血管疾病，糖尿病，焦慮，抑郁，酒精相關疾病和頭部損傷。該研究的目的不是確定聽力損失如何導致癡呆，或者這兩種情況是否有相同的原因。研究人員指出，保險數據的一個局限是缺乏癡呆癥診斷的準確性。“在人口老齡化的情況下，癡呆癥將成為本世紀社會面臨的最大挑戰之一，”都柏林三一學院神經科學研究所的David Loughrey說，他沒有參與這項研究。“現在人類歷史上第一次有超過65歲的人比5歲以下的人更多，”他通過電子郵件告訴路透社記者。“對癡呆癥，阿爾茨海默病最常見原因的藥物治療只能提供癥狀改善效果。這導致了一些建議，即改變預防方法而不是診斷后的治療可能更有益。”研究小組寫道，未來的研究將調查治療聽力損失是否可以降低患癡呆癥的風險。
